さる３月２７日（土）に県立明石公園（兵庫県）にあるローンボウルズ場で「2-4-2ローンボウルズ大会」が開催され、ローンボウルズ高知ＵＣから１チーム（川本・高橋）出場しました。
「2-4-2」の試合は、２人１組のチームが対戦するのですが、独特の投球順でゲームを進めます。各エンドでは、第１投球者がまず２球投げたあと、第２投球者が４球投げ、さらに第１投球者がマット側に戻って残り２球を投げます。単一のエンドのなかでリードとスキップの２役を務める場面があること、それを１チームの両プレーヤーが奇数・偶数エンドで入れ替わっておこなうこと、さらに「４球投げる」場面もあるなど、ゲームのなかで通常のペアーズ戦とは異なる「変化」が楽しめますし、とても効率のよい「練習機会」にもなります。
この大会に高知チームは初めて出場したのですが、じつは「2-4-2ってやったことないなぁ」というどころの話ではありませんでした。川本はコロナ禍のために昨年（2020年）は２日しか明石ローンボウルズ場を訪ねておらず（もちろん今年もこれが初めて）、高橋にいたっては「ボウルを手にする」のが４年ぶり(!?)だったからです。そんな「初心者ガエリ」したかのようなわれわれでも快く受け入れてくださるローンボウルズ愛好者の皆さんには、ただただ感謝するのみです。
朝、集合してからおこなったくじ引きで決まった枠に従って、午前午後あわせて４ゲームおこないました。各ゲームの結果から勝ち点と得失点比率をつけて、チーム順位が決まります。
「初心者ガエリ」の高知チームは「久しぶりのローンボウルズをとにかく楽しむ」をメインテーマにスタートしました。第１ゲームの相手はいきなり優勝候補で（実際、優勝されました）「胸を借りるつもりで練習と思って気楽に～」とプレーしたら何故か最終エンドの最後までもつれる接戦になりました。「偶々そういうことも起こるよね～ローンボウルズは」と思っていたら、そのあとのゲームでも幸運の女神は微笑み続け・・・４ゲーム終わったら３勝１敗、得失点率も異様に高く（＝得点が多く、失点が極端に少なかった）「第２位」という成績がころがりこんできました！ 「川本・高橋」組にとって過去最高の順位です。
「偶々そういうことも起こるよね～ローンボウルズは」ということに、たいていのローンボウルズ愛好者は頷かれるでしょう。そのいっぽうで、「偶然だけが勝敗を左右する」わけではなく「競技性の高さも極めていける」という、他のスポーツにはない独特のブレンドがローンボウルズの面白さと奥深さをつくっていると私は考えています。
COVID-19感染拡大状況は予断を許しませんが、次の機会にも「楽しみながら勝利をめざして」ローンボウルズができるよう、しばし高知で精進します。
※追記：別記事で書いているとおり、いちおう私は競技志向なので、「上」を目指してさまざまに考え、手足を動かし続けていますが、さすがに今回は「偶然の後押しが大きすぎたのでは？」と自ら解釈しています。